În ciuda turbulențelor economice cu care se confruntă lumea, Beckhoff Automation se îndreaptă spre viitor cu un program clar de inovare, noi investiții și prețuri stabile. La expoziția SPS, accentul a fost pus pe subiecte precum TwinCAT PLC++, o nouă serie de panouri multi-touch, PC-uri industriale cu procesoare noi, noi terminale EtherCAT și ASIC-uri și, cel mai important, integrarea AI. Ronald Heinze, redactor-șef al Open Automation, s-a întâlnit cu directorul general și proprietarul Hans Beckhoff, împreună cu Frederike Beckhoff (Corporate Development) și Johannes Beckhoff (Product Management), pentru a discuta despre ultimele evoluții în materie de eficiență economică și inovații tehnice.
Economia din 2025 a fost o adevărată cursă cu obstacole pentru multe companii, dar pentru Beckhoff Automation a fost mai mult în creștere decât în scădere, iar compania raportează cifre pozitive. „Vânzările noastre sunt în creștere față de anul precedent, care a fost o perioadă foarte slabă”, spune Frederike Beckhoff, încântată. „Anticipăm o creștere între 7% și 10% la sfârșitul anului.” Ea continuă: „Problema stocurilor a fost în mare parte rezolvată, dar suntem încă în mijlocul unei crize economice.”
Dacă ne uităm înapoi, 2023 a fost un an fără precedent, cu tendințe determinate de efecte punctuale, cum ar fi acumularea masivă de stocuri în întreaga industrie. „Acest lucru nu reflecta capacitatea reală a pieței”, afirmă Frederike Beckhoff. „Clienții acumulau piese deoarece acestea erau insuficiente. Drept urmare, în 2024 a trebuit să raportăm o scădere de -33% față de 2023. Situația nu este complet roz în prezent, dar 2025 se dovedește a fi un an mai sănătos”, adaugă Hans Beckhoff. El subliniază că 2025 a fost, de asemenea, un an volatil până în prezent, cu un început acceptabil, urmat de un al doilea trimestru bun și un al treilea trimestru mai puțin favorabil. Este dificil de prevăzut cum va arăta 2026, dar Hans Beckhoff este optimist și speră să vadă aceeași evoluție ca în acest an.
Stabilitatea prețurilor ca principiu
Într-o perioadă în care rapoartele privind cifrele inflației fac prima pagină a ziarelor, atitudinea lui Hans Beckhoff pare aproape sfidătoare. „De la înființarea companiei, am crescut prețurile doar de câteva ori”, afirmă el. „Ne angajăm să menținem stabilitatea prețurilor. Principiul nostru este că ne dezvoltăm prin productivitate și economii de scară, nu prin prețuri.” Acest lucru a continuat să fie valabil și în 2025, fără creșteri de prețuri pentru clienții companiei pe piețele sale europene principale. Suprataxele bazate pe tarife au intrat în vigoare doar pe câteva piețe de export, cum ar fi SUA.
Dar de unde va veni următorul impuls de creștere? „La nivel mondial, evoluția eficienței economice a fost uimitor de uniformă”, raportează Frederike Beckhoff. „Nu există regiuni sau țări în plină expansiune care să fi cunoscut o creștere deosebită.” Cu toate acestea, țările mai mici fac excepție de la această regulă – și, după cum adaugă Hans Beckhoff, „Italia a înregistrat o dezvoltare foarte sănătoasă. Industria italiană de construcții de mașini a fost remarcabil de puternică în 2025, ceea ce a reprezentat o surpriză plăcută pentru noi.”
Cu toate acestea, modelul de succes al Beckhoff continuă să fie amploarea la care operează: „Câștigăm clienți noi cu proiecte interesante”, spune Frederike Beckhoff. „Mai mult, clienții noștri obișnuiți au început să comande din nou după ce și-au reconciliat nivelurile stocurilor.” După cum spune Hans Beckhoff: „Este mai bine să ai o bază solidă pe multe piețe decât să depinzi de una singură.”
Tendința vânzărilor companiei este, de asemenea, distribuită uniform în întreaga gamă de produse. „Acest lucru se datorează faptului că aproximativ 70% dintre clienții noștri se bazează pe sistemele complete pe care le oferim”, spune Hans Beckhoff. Potrivit directorului general, soluțiile industriale sunt o parte vitală a afacerii, alături de accentul pus pe produse, iar ambele domenii sunt extinse în mod sistematic. El evidențiază industria auto atunci când discută acest punct. „Ambele domenii deschid căi promițătoare de sprijinire a clienților.”
Investiții: Niciun sfârșit la orizont
Echipa din Verl pur și simplu nu ia în considerare ideea de a opri investițiile. Așa cum spune Hans Beckhoff: „Continuăm să investim în același mod ca întotdeauna – este parte din ADN-ul nostru.” Compania și-a continuat proiectele de expansiune pe parcursul anului 2025. Frederike Beckhoff explică ce înseamnă acest lucru în prezent: „Noua clădire pentru filiala din Austria va fi finalizată, iar echipa de acolo se va muta în ea în prima jumătate a anului 2026. Complexul de clădiri de la Rheda, din regiunea Westfalia de Est a Germaniei, care are o suprafață de 67.000 m2, va fi finalizat la sfârșitul anului 2025 și va fi apoi amenajat cu dotări interioare – oferind o bază pentru o expansiune și mai mare.” Lucrările la clădirea de producție și birouri de 20.000 m2 pentru filiala Schirmer Maschinen din Verl vor începe anul viitor. În plus, producția roboților ATRO și a sistemului MX va fi intensificată la începutul anului viitor.
Departamentul de vânzări continuă să se extindă în același timp – după cum explică Frederike Beckhoff: „Aproximativ 2.000 dintre cei 5.300 de angajați ai noștri din întreaga lume lucrează în vânzări sau în funcții legate de vânzări’’. Contactul personal cu clientul rămâne esențial. „De aceea continuăm să ne dezvoltăm activitățile de vânzări în fiecare an – ceea ce înseamnă echipe de vânzări geografice, de produse și industriale.”
Software: Viteza contează – iar TwinCAT PLC++ schimbă regulile jocului
Beckhoff nu ar fi Beckhoff dacă nu ar continua să accelereze ritmul în care se întâmplă lucrurile. „Viteza contează – și acesta a fost întotdeauna motto-ul nostru”, spune Johannes Beckhoff. „TwinCAT PLC++ a devenit un exemplu concret de viteze mai mari, iar creșterea eficienței pe care am prevăzut-o s-a materializat. Devenim de 1,5 ori mai rapizi în multe proiecte – iar timpul de execuție este de până la 2,5 ori mai rapid în proiectele cu un grad ridicat de optimizare.”
Sistemele de control mai rapide cresc și randamentul mașinilor. Hans Beckhoff explică cum funcționează acest lucru: „De fiecare dată când durata ciclului de control este redusă, mașina are mai puțin timp de așteptare până când controlerul răspunde. Fracțiunile de secundă se transformă în puncte procentuale în eficiența mașinii. Și asta se adună. Chiar și o creștere de 2% a vitezei poate avea un impact mare atât din punct de vedere economic, cât și din punct de vedere al mediului.” Johannes Beckhoff adaugă: „Sunt de asemenea posibile concepte complet noi de mașini. ”
TwinCAT PLC++ oferă avantaje și în domeniul ingineriei: timpi de compilare mai rapizi, modificări online mai scurte și timpi de nefuncționare reduși. „Eficiența înseamnă nu numai o producție mai rapidă, ci și o punere în funcțiune mai rapidă”, afirmă Johannes Beckhoff. Diagnosticul se îmbunătățește, de asemenea, ceea ce are un impact major asupra eficienței generale a echipamentelor (OEE).
Un alt aspect important este faptul că TwinCAT PLC++ a fost dezvoltat în strânsă armonie cu standardul IEC 61131-3. Compatibilitatea excelentă pe care o oferă în acest domeniu și utilizarea limbajelor de programare de nivel înalt, precum C++, fac posibilă stabilirea de legături strânse cu o comunitate largă de programatori și utilizatori.
AI pentru toată lumea: Machine Learning Creator
Multe companii păstrează IA într-un turn de fildeș, dar Beckhoff dorește să o aducă în sala mașinilor. TwinCAT Machine Learning Creator oferă un instrument special pentru acest scop. „Acesta permite programatorului PLC să antreneze o rețea neuronală chiar dacă nu este specialist în IA”, spune Johannes Beckhoff. „Tot ce trebuie să facă este să încarce un set de date înregistrate și clasificate în software-ul nostru TwinCAT Machine Learning Creator, apoi antrenamentul începe automat – și rețeaua neuronală este gata de funcționare.”
Implementarea a început cu analiza imaginilor. La SPS, prezentăm și analiza semnalelor și a seriilor temporale, de la vibrațiile unui ax de frezare sau curbele de presiune până la semnalele de proces. Johannes Beckhoff adaugă: „Acest lucru face posibilă efectuarea de evaluări de tipul „admis/respins” ale proceselor și întreținerea predictivă.”
Agenții AI facilitează ingineria
TwinCAT CoAgent oferă diversi agenți care utilizează ceea ce se numește Model Context Protocol (MCP). MCP a fost creat special pentru modelele lingvistice de mari dimensiuni (LLM) și le oferă acces la instrumente și surse de date externe, sporindu-le eficiența. Potrivit lui Johannes Beckhoff, „Acest protocol apare destul de des în lumea standard a modelelor lingvistice de mari dimensiuni – adică în lumea ChatGPT. Este un fel de interfață standardizată care descrie modul în care un model lingvistic de mari dimensiuni poate accesa în mod determinist funcțiile unui agent.” MCP a fost implementat în TwinCAT CoAgent.
„Tot ceea ce intenționăm să dezvoltăm în TwinCAT, fie că este vorba de HMI, PLC, analize, funcții de tehnologie de măsurare sau chiar XPlanar, XTS sau Motion, va fi prevăzut cu o interfață MCP pentru conectivitate cu LLM.” Utilizatorul poate apoi interacționa, punând întrebări precum „Poți crea un cod specific pentru mine?” și „Poți seta o alarmă pentru mine?” Johannes Beckhoff adaugă: „Folosind interfața MCP, modelele lingvistice mari pot accesa exact funcția potrivită a modulului de automatizare în cauză.” Hans Beckhoff descrie situația în modul său obișnuit, plin de vivacitate: „În trecut, o persoană stătea în fața mașinii și trăgea de manete. În viitor, va exista ceva asemănător unei persoane mici în interiorul mașinii – un LLM – care ascultă, înțelege și acționează.”
Acest lucru a fost deja demonstrat parțial la târgul K, unde a fost prezentată o mașină de suflat plastic echipată cu PC-ul industrial C6043 cu GPU NVIDIA®. PC-ul industrial nu numai că controlează mașina, dar și comunică și utilizează inteligența artificială. „Integrăm cunoștințele bazate pe agenți peste tot în instrumentul nostru TwinCAT”, rezumă Johannes Beckhoff. În viitor, va fi posibil să se adreseze chiar și întrebări complexe unei mașini folosind comenzi vocale. Acest lucru va permite monitorizarea fiabilă a mașinii și diagnosticarea defectelor.
La târgul SPS, accentul va fi pus pe multe alte aspecte legate de software, cum ar fi sistemele de control bazate pe containere sau virtuale și algoritmi îmbunătățiți de mișcare și viziune.
Ofensivă hardware: panouri noi, procesoare noi
„La SPS, vom prezenta seriile de PC-uri cu panou CP4xxx și CP5xxx din generația următoare de panouri multi-touch – a treia generație de echipamente proiectate din 1998”, dezvăluie Johannes Beckhoff. Accentul va fi pus pe soluții optimizate din punct de vedere al costurilor, design atractiv și o gamă largă de formate. Caracteristicile cheie ale PC-urilor cu panou includ comunicația în timp real bazată pe EtherCAT, integrarea completă în TwinCAT, afișaje de înaltă calitate cu funcție multi-touch, consum redus de energie (în special cu procesoarele Arm® incluse în PC-uri) și componente industriale cu disponibilitate pe termen lung. „Afișajul este fața mașinii – și combină atât eleganța, cât și compatibilitatea cu mașina”, spune Hans Beckhoff.
Pentru a se asigura că PC-urile cu panou multi-touch Next sunt pregătite pentru viitor, conceptul electronic a fost revizuit, iar interfețele mecanice și electronice au fost standardizate. Aceste echipamente robuste, fabricate integral în Germania, sunt disponibile în variante IP20 încorporabile și în variante IP65 pentru montare pe braț. Pentru prima dată este oferit un nou procesor multi-core Arm® – o opțiune deosebit de atractivă pentru sarcini de vizualizare sensibile la preț. Dacă PC-urile cu panou sunt echipate și cu software-ul de automatizare TwinCAT, funcțiile de afișare și control pot rula pe același dispozitiv. Potrivit lui Hans Beckhoff, acest lucru oferă „o introducere excelentă și extrem de rentabilă în tehnologia de control Beckhoff”. PC-urile cu panou nu oferă doar avantaje clasice, cum ar fi cerințe reduse de spațiu sau mai puține lucrări de cablare și întreținere. Ca gateway-uri inteligente, acestea sunt proiectate și pentru a înregistra și preprocesa datele mașinii, apoi a le transmite către sisteme de nivel superior.
Ce noutăți există în lumea procesoarelor? „La Beckhoff, folosim întotdeauna trei sau patru clase de procesoare în dispozitivele noastre. Acestea încep cu procesoarele Arm® pentru controlerele noastre mici. Apoi, există PC-urile încorporate din seriile CX82xx și CX92xx, de exemplu, care utilizează procesoare Arm® Cortex® mai puternice”, explică Hans Beckhoff. Acestea pot fi utilizate și pentru aplicații mai mici de control al mișcării.
Următoarea etapă este familia de procesoare x86 pentru PC-uri industriale mai puternice. Beckhoff introduce noi linii de procesoare în acest caz: „Vom utiliza Intel® Amston Lake cu până la opt nuclee pentru controlerele compacte și Intel® Bartlett Lake pentru sistemele de înaltă performanță. Acest lucru acoperă o lățime de bandă enormă”, spune Johannes Beckhoff. Noile procesoare vor fi proiectate în acest an și în 2026.
„Sistemele noastre de control sunt disponibile în mod standard cu sistemele de operare Windows și Linux®”, adaugă Johannes Beckhoff. „Mulți clienți caută acest lucru. Linux® este un sistem larg acceptat”, confirmă Hans Beckhoff.
I/O și EtherCAT: Standard – dar îmbunătățit
EtherCAT face parte din povestea de succes a Beckhoff încă din 2003 și a devenit standardul global pentru comunicațiile industriale. „La sfârșitul anului vom lansa ET1150, un nou ASIC cu mai multă memorie și performanțe îmbunătățite”, spune Johannes Beckhoff. Acesta are un consum de energie de patru ori mai mic decât ET1100. Noul cip este compatibil cu predecesorul său, care va rămâne disponibil. „Este o veste excelentă pentru producătorii de dispozitive, deoarece se pot aștepta la o creștere semnificativă a performanței”, afirmă Hans Beckhoff.
Următorul punct important se referă la nucleul IP EtherCAT bazat pe VHDL. Și în acest caz, Beckhoff oferă acum o versiune nouă și puternică, care permite implementarea funcționalității EtherCAT în diverse FPGA-uri și integrarea EtherCAT în cipuri semiconductoare specifice. „Oferă aceleași avantaje ca și noul ASIC”, adaugă Hans Beckhoff.
Există, de asemenea, inovații în ceea ce privește terminalele EtherCAT: „Prezentăm seria ED de terminale EtherCAT într-o carcasă nouă”, spune directorul general. Acest echipament dispune de tehnologie de conectare push-in pentru o cablare mai simplă, proprietăți termice îmbunătățite și componente electronice noi. „Și, desigur, noua serie este compatibilă cu terminalele EL anterioare.”
Hans Beckhoff asigură: „Încă furnizăm terminalele noastre inițiale din 2003 – când EtherCAT a fost lansat pe piață – ca terminale standard. Chiar și terminalele noastre K-bus din 1995 sunt încă disponibile. Noile noastre blocuri terminale ED completează portofoliul nostru existent. Ne bazăm pe continuitatea succesului.”
Motion: Economie și manipulare inteligentă
Domeniul aplicațiilor de mișcare a înregistrat o activitate intensă în 2024, iar această tendință continuă și în 2025. În cursul anului trecut au fost introduse motoarele economice pentru aplicații sensibile la costuri, a treia serie de motoare de bază din gama 300 V și 600 V. Servomotoarele AX1000 și motoarele cu frecvență variabilă AF1000 au același factor de formă. Potrivit lui Hans Beckhoff, ambele tipuri de motoare „sunt primite cu mult entuziasm de clienți datorită performanțelor excelente și prețului atractiv”. El rezumă: „Perfectul este dușmanul binelui. Chiar dacă asta înseamnă să ne canibalizăm propriile produse, vom continua să dezvoltăm”.
În sistemul de transport al produselor XTS, modulul motor EcoLine – care generează economii de 45% pe metru – merită menționat în mod special, la fel ca și variantele din oțel inoxidabil pentru aplicații igienice. Pentru XTS Hygienic sunt disponibile module curbate pentru raze mai mari, de 22,5°, iar pentru sistemul motor planar XPlanar se pot obține plăci mai mari. „Cu noua actualizare de software, dispozitivele de deplasare pot roti și 360° – oriunde pe suprafață, chiar și în timpul mișcărilor de transport”, spune Johannes Beckhoff. „E ca și cum ai privi un carusel”, râde el.
Testele pe termen lung pentru kitul modular de construcție a roboților industriali ATRO se apropie de final. Potrivit lui Hans Beckhoff, designul a fost ușor adaptat din nou, iar sistemul este acum aproape gata pentru producția în serie. Pre-seria este așteptată în al doilea trimestru al anului viitor, iar producția în serie va începe la sfârșitul anului 2026.
MX-System: Automatizare fără dulap de comandă-control cu livrare regulată
Beckhoff a început livrarea regulată a sistemului MX. Primele mașini echipate complet cu această soluție modulară sunt deja utilizate cu succes. Acest lucru marchează începutul unei noi generații de sisteme de automatizare – fără dulapuri de comandă tradiționale, dar cu eficiență maximă, flexibilitate și siguranță pentru viitor. Pentru a realiza acest lucru, sistemul MX combină toate funcțiile de automatizare într-un design de sistem robust și conectabil și oferă constructorilor de mașini și utilizatorilor finali avantaje cuprinzătoare pe întreaga durată de viață a mașinii.
Sistemul MX reprezintă o schimbare de paradigmă în tehnologia de automatizare. Acesta nu numai că înlocuiește dulapul de comandă, ci îl și redefinește. Combinația dintre hardware modular, interfețe standardizate și inteligență integrată creează baza pentru concepte de mașini flexibile și adaptate viitorului. Tehnologia este potrivită pentru o gamă largă de utilizări, de la tehnologia de ambalare și construcția de clădiri până la industria alimentară și auto. Beckhoff oferă clienților săi asistență completă, de la planificarea proiectului și instruire până la integrarea în serie. La cerere, specialiștii Beckhoff vor demonstra chiar și modul în care sistemul MX poate deveni soluția optimă pentru o sarcină de automatizare în aplicațiile individuale ale clienților.
Avansând cu viteză spre viitor
Pentru multe companii, Regulamentul UE privind echipamentele tehnice, Legea privind reziliența cibernetică și Directiva NIS2 sunt un coșmar. Hans Beckhoff rămâne însă pragmatic: „Acestea sunt reglementări obligatorii și conțin elemente care au sens. Lucrăm la obținerea certificărilor necesare și menținem o comunicare strânsă cu clienții noștri. Este important ca Europa să fie consolidată de aceste reglementări, nu slăbită.” Desigur, adaugă el, este de la sine înțeles că Beckhoff Automation va continua să livreze la timp: „Clienții noștri trebuie să poată conta pe noi.”
Nu în ultimul rând, se pune întrebarea care adaptare aduce clienților cele mai multe beneficii. Hans Beckhoff alege sistemul MX: „Acesta afectează pe toți cei care construiesc și utilizează dulapuri de comandă. Reprezintă o schimbare radicală în practicile de automatizare – și se întâmplă aici și acum.”
Johannes Beckhoff, pe de altă parte, mizează pe IA: „Entuziasmul este justificat. LLM-urile vor schimba profund ingineria, punerea în funcțiune și operarea mașinilor. Trebuie să fim în fruntea acestei mișcări.” El crede că acest lucru va propulsa software-ul în viitor.
Ce așteaptă familia Beckhoff de la târgul SPS 2025? Hans Beckhoff răspunde zâmbind: „Oportunități de afaceri excelente, discuții interesante și, cel mai important, o petrecere minunată.” Echipa din Verl rămâne fidelă sieși, cu o cultură pragmatică, inovatoare și fermecătoare. O afacere de familie care regândește viitorul automatizării între sistemul MX și AI. Hans, Frederike și Johannes Beckhoff mențin afacerea de familie pe cursul stabilit, cu ajutorul celor aproximativ 5.300 de angajați din întreaga lume. Între prețuri stabile, investiții îndrăznețe și tehnologii vizionare, compania de familie continuă să beneficieze de un vânt favorabil care o va ajuta să navigheze spre 2026 și mai departe.
KREATRON AUTOMATION SRL